Coimbra je sjedište najstarijeg portugalskog sveučilišta koje je osnovano 1290. u Lisabonu, ali se preselilo ovdje 1537. na vrh brda do rijeke Mondego. Stari grad izgradio se oko i ispod sveučilišta, dok se novi grad smjestio u podnožju i uz rijeku. Sveučilište je pak nastalo oko velikog trga, ispod kojeg se nalazi ulaz u baroknu kapelu. Knjižnica Ivana V glavna je atrakcija, taj fantastično ukrašen prostor posjeduje više od 300.000 knjiga, freskama ukrašen strop i predivne stolove načinjene od kvalitetnog drveta. Katedrala Se Velha golo je romaničko zdanje s kraja dvanaestog stoljeća, a njezinu nekičenu unutrašnjost osvjetljava pozlaćen šesnaestostoljetni oltar.


Druge atrakcije u gradu su sveučilišni botanički vrt iz osamnaestog stoljeća i Muzej Maehado de Castro, koji se nalazi u bivšoj biskupskoj palači. Park Portugal dos Pequeninos zbirka je modela važnih portugalskih zdanja, ali u dječjim dimenzijama.
Jugozapadno od Coimbre, samo 16 km daleko, nalaze se rimske ruševine Conimbrige, nastanjene u 1. st. Otprilike 300 godina poslije, njezini su stanovnici pred invazijom izbjegli u Coimbru ostavljajući za sobom ono što se danas smatra najvažnijim rim¬skim ruševinama u Portugalu. Fascinantna je ujedno i Vila Cantaber s podzemnim sustavom grijanja, predivnim podnim mozaikom Kuće fontana, te ostacima akvedukta i forumom.

