IstanbulDolazak u Istanbul moze biti sok. Vecina posetilaca se uputi prema starom gradu u okolini Sultanahmet-a, gde zadnje ulice vrve od trgovaca koji guraju rucna kolica, slagaca tereta koji nose tovare koji su dvaput tezi od njih, i sveprisutnih decaka koji ciste cipele. Muskarci jos uvek imaju monopol nad javnim barovima i cajdzinicama, dok mnoge zene pokrivaju glave. Ipak, ovo je tek jedan aspekt modernog Istanbula; samo par kilometara dalje, ka severu, naci cete nekadasnju evropsku cetvrt Beyoglu, sa njenim pomodnim barovima i vrhunskim disko-klubovima, dok su severno opet kafici na trotoarima i restorani Ortakoy-a, kao i niz gizdavih bosforskih predgradja.
Istanbul je jedini grad na svetu, koji je podeljen na konsekutivno hriscansko i islamsko gospodarstvo, i zadrzava karakteristike oba. Vyzantium, kako se grad ranije zvao, bio je vazan trgovacki centar, ali je dobio moc tek u cetvrtom veku nase ere, kada ga je Konstantin izabrao za novu prestonicu Rimskog carstva. Kasnije, kao Konstantinopolj, grad je postao vrlo distanciran od Rima, usvojio je grcki jezik i hriscanstvo, postavsi prestonica nezavisnog carstva. Godine 1203. grad su opljakali Krstasi. Kako je Vizantija slabila, Otomansko carstvo je cvetalo, i 1453. godine grad je osvojio Mehmed Osvajac. U sledecem veku, izvojevana je pobeda velikim vojnim naporima Selima Groznog i vladavinom Sulejmana Velicanstvenog. Do 19. veka, medjutim, dani slave otomanske dominacije bili su zavrseni. Poraz u II Svetskom ratu pracen je Ratom za nezavisnost, posle kojeg je Ataturk stvorio novu prestonicu u Ankari - mada je Istanbul zadrzao svoju vaznost, kao centar trgovine i razmene dobara. Skorijih godina, populacija grada je dostigla broj od 12 miliona, skoro petinu ukupnog stanovnistva zemlje, i jos uvek je u porastu, povecavajuci kakofoniju i zakrcenost.
Grad je podeljen na dva dela Bosforom, koji ide od Crnog i Mramornog mora, deleci Evropu od Azije. Morski rukavac Zlatni Rog deli evropski deo na dva. Stari centar, Sultanahmet, koji zauzima vrh poluostrva juzno od Zlatnog Roga, mesto je mnogih atrakcija: Katedrale Aja Sofija, Topkapi Palate i Plave Dzamije. Prvi utisci mogu biti negativni, ali turisticka policija reagovace brzo na svaki problem koji mozete imati. Dalje ka zapadu, pored gradskih zidina, nalazi se Kariye Camii, koji sadrzi najbolje vizantijske mozaike i freske u gradu. Preko Zlatnog Roga, prema severu, Galata Toranj nudi izvanredan pogled na grad.
GradStari imperijalni centar Istanbula proteze se od oblasti Sultanahmet, severo-zapadno prema Suleymaniye kompleksu dzamija, zatvorenom Bazaru i, jos dalje, ostacima gradskih zidova. Ka severu, preko mosta Galata, stara levantinska oblast Galate, sada Karakoy, mesto je gde se nalazi jedan od najpoznatijih zastitnih znakova grada, toranj Galata. Blizu je i ulaz u Tunel, podzemnu zicanu zeleznicu, koja vodi od Karakoy-a do pocetka Istiklal Caddesi. To je glavna ulica Beyoglu-a, mesto gde se nalaze mnogi gradski restorani i veci deo nocnog zivota, iza koje je Trg Taksim, srce modernog Istanbula.
Ne treba propustiti:Plava DzamijaOna je bila odgovor poznatog otomanskog arhitekte Sinana na Aju Sofiju, i nazvana je po svetlecim plavim plocama svoje unutrasnjosti.
Kariye CamiiNajevokativnije od gradskih vizantijskih blaga i fantasticni mozaici i freske 14. veka ; nekada poznata pod nazivom crkva Sv. Spasitelja, koja je izgradjena u 12. veku.
Hotel AntiqueTo je centralni komforan hotel sa terasom na krovu u mirnoj okolini, sa odlicnom uslugom za svoju ne previsoku cenu.
Aja SofijaSada dzamija, vizantijska crkva iz 6. veka, koja se ne moze propustiti, bila je skoro hiljadu godina najveci zatvoreni prostor na svetu.
CatiRrestoran, koji je steciste istanbulske inteligencije, gde mozete odlicno jesti, slusati dzez i posmatrati iz njega gradska svetla.
Topkapi PalataJos jedan od vrhunskih prizora grada; nemojte stedeti na turi sa vodicem kroz Harem od 400 soba, sve ploce Iznika i mermerne fontane.
Pokriveni BazarU njemu se nalazi preko 3000 prodavnica, ukljucujuci puno onih koje prodaju divne tepihe.
Suleymaniye kompleks dzamijaRemek-delo Sinana je harmonican i upadljiv kompleks dzamija, gde je arhitekta sahranjen, u velicanstvenoj grobnici sa krunom u obliku turbana.
SmestajNalazenje smestaja je retko problem, ali u jeku sezone savetuje se rezervisanje nedelju dana unapred. Neki od najboljih malih gradskih hotela i pansiona nalaze se u Sultanahmetu, narocito u okolini Yerebatan Caddesi i ulica izmedju Plave Dzamije i mora. Vecina hotela ukljucuje dorucak u cenu, a neki nude klimu i kablovsku televiziju, dok drugi nude sve ukljuceno i besplatan pristup internetu. Taksim je takodje odgovarajuce mesto i nocu je centar kulturnih i kulinarskih aktivnosti.
Ishrana i piceSultanahmet ima nekoliko pristojnih restorana, mada je glavna koncentracija u Beyoglu-u i Taksimu. Balik Pazar je narocito dobra oblast za meze, cevape i ribu, dok Cicek Pasaji ima slicnu ponudu, ali je preskup i previse turisticki. Obroci ukljucuju dubiozne riblje sendvice, sluzene sa camaca u Kadikoy-u, Karakoy-u i Eminonu-u; kokorec (sa ovcijom iznutricom) prodaje se na tezgama u manje lekovitim oblastima; a ukusni kukuruz pecen na uglju prodaje se svugde.
Nocni zivotBarovi i klubovi u zapadnom stilu, isto tako pomodni i skupi, samo sto nisu preuzeli grad, ispunjeni mladima koji terevence, iako se tradicionalna muzika pomalo vraca, sa nekim lezernim bar-restoranima, koji sluze hranu, praceni uvek drugacijom grupom muzicara.